北京制定了一套要求网络出版商自我审查的规定，违反规定的惩罚可能是关闭网站。与此同时，一些跨国公司、政府部门、大学和其它组织签署了由中国互联网协会起草的《中国互联网行业自律公约》。签署者同意禁止“制作、发布或传播危害国家安全和危害社会稳定的有害信息”。很多公司的搜索引擎已有效地滤掉含有“人权”、“法轮功”和“1989天安门”等通常被北京认为具有违法内容的大部分网站。
对公民在网络上工作学习交流的影响
 
关键字过滤给国内的相当多的科研人员，大学师生的正常科研工作带来了很大的影响，正常的关键词搜索可能被重置，并在随后的几分钟内相关网站被封禁无法再次浏览。这些影响被认为给经常需要到国外技术网站、搜索引擎网站、数据库网站搜索信息的国内科技人员带来了相当大的困扰。为了避免过滤系统的干扰，人们想出了一些对策，比如拆字法，同音异形字替代法，符号插入法等等，形成了中国网络上特有的人文景观[64]。
对国际网络的影响
 
此外，中央方面过去曾多次为了防止内地网民前往香港BBS或网站，从而获得香港实况或海外事件非官方版本，曾经多次在有争议事件发生时期（主要以香港政治事件，如香港七一游行；或国际事件中情况与中央政府所述口径不一，如中美军机相撞；或盛传国内政治情况有变时）。以香港著名的BBS香港网站为例，有多方消息确称于多次不同时期，由中国官方或所属机构发出而对其服务器及DNS Server进行攻击，使内地、香港或海外的用户都不能依正常途径连往该站。并且即使站长多次改变使用的线路，亦不能改善被攻击的情况。部分与中央立场有异的香港政党网站或中立的论政、新闻网站亦有相同情况。[来源请求]
 
2010年3月，Ars Technica报道指，据IETF DNS operations邮件列表的讨论，一位智利域名注册商的技术人员称，他们在根域名服务器“i.root-servers.net”（中国控制）的一个节点上观察到了奇怪的响应行为，当用户查询facebook.com、youtube.com和twitter.com等域名时，返回的是虚假的IP地址，没有转到.com。这些网站在中国被封锁，域名遭到污染，这意味着防火长城的DNS域名污染域名劫持已影响国际互联网。[65] 同年4月8日，中国大陆一个小型ISP的错误路由数据，经过中国电信的二次传播，扩散到了整个互联网，波及到了 AT&T、Level3、Deutsche Telekom、Qwest Communications和Telefonica等多个国家的大型ISP。[66] 最后中国的根域名服务器因为多次DNS污染外国网络，威胁互联网安全和自由而被断开与国际互联网的连接[67]